Атмосфера несерьезности

Атмосфера несерьезности, игры, водевиля еще более усиливается, когда перед зрителями предстает деятельность теперешней ИРА.

В начале пьесы становится известно, что в Белфасте арестован и приговорен к повешению восемнадцатилетний солдат ИРА, застреливший английского полицейского. В конце первого действия в дом под конвоем вводят молодого английского солдата Лэсли Уильямса: ирландские террористы, желая принудить английские власти отменить смертный приговор в Белфасте, захватили его в качестве заложника.

Ситуация, которая в обстановке настоящей войны с Англией была бы серьезной, даже трагической, вносит в пьесу новый заряд смеха.

Английский солдат относится к своему аресту как к забавному приключению и вовсе не собирается бежать — а конвойные стерегут его с бдительностью, доходящей до абсурда. «Человеку нужно до ветру, так это, видите ли, военная тайна!»,-сообщает публике Пат, и далее следует фарсовая сцена торжественного похода в уборную под усиленной стражей.

С появлением заложника дискуссия о национализме из сферы умозрительной переходит в сферу практическую, и здесь разногласия исчезают. Все обитатели дома, кроме свихнувшегося Мусью, едины в своей симпатии к английскому парню и отказываются принимать всерьез «игру в солдатики», затеянную людьми из ИРА. Офицер ИРА, тщетно потративший усилия на то, чтобы добиться порядка и изоляции пленника, восклицает: «Что здесь, кроличий садок, что ли? Все только и знают, что прыгают с места на место». Театр реализовал этот образ, создав обстановку водевильной суматохи.

«В доме,- гласит ремарка второго варианта,- как будто все замерло, но в темных углах, за дверями, за пианино и под лестницей прячутся люди, только и ждущие удобного момента, чтобы пробраться к пленному… Как только офицер и волонтер поворачиваются спиной, начинается беготня, слышен сдавленный шепот и свист. Когда люди из ИРА оборачиваются, все снова безмолвно и неподвижно… Люди из ИРА все больше и больше нервничают…