Комедиант в мюзик-холле

Комедиантом в мюзик-холле был старый Билли Райе. С песенками и номерами на эстраде выступает его сын Арчи. Куплеты исполняет и сын Арчи — Фрэнк. Величие и слава мюзик-холла — Билли, блистательно выступавший па эстрадных подмостках примерно полвека назад; он представлял собой личность как художник, у него был свой стиль. Время от времени грань между вставными, эстрадными номерами, интермедиями и сценами бытового, психологического характера, изображающими невеселые будни семейства Райе, совершенно стирается. Иные куплеты как гневные призывы, как политические лозунги, тревожа и проклиная, летят в зал — например, когда Фрэнк после полученного известия о гибели брата, солдата Мика, во время событий на Суэце, поет: «Верните его тело и похороните в Англии. Верните его тело и похороните здесь. Привезите его тело на самолето. Но никогда не говорите мне об этом» и т. д.

А Джимми Портер, казавшийся Элпсон. когда он был женихом, «сказочным рыцарем в сверкающих латах», сам ничего не имеет против того, чтобы его считали клоуном, шутом — были же всегда у королей шуты, которые говорили им правду! Он и ведет себя очень часто как шут. А также мечтает: не бросить ли лавочку со сладостями и не образовать ли вместе с очередной любовницей эстрадную пару «Элиот и Нам»? «Отчаянное веселье! Дикие пляски! Безумный смех!» — объявляет приятель Джимми Клифф «тоном конферансье», вслед за чем начинается эстрадный номер, во время которого Джимми и Клифф ведут себя как заправские английские клоуны:

« — Послушайте, Вы Никого не видели?

- Кого?

- Никого Вы не видели?

- Конечно, я никого не видел. Будьте добры, не задерживайте меня. Я спешу! Леди и джентльмены, небольшой скетч под названием «Она сказала, что ее зовут малютка Кастро, но она скорее была похожа на кастрированную сталь» и т. д. И еще Джимми любит джаз и играет на трубе, потому что, «если человек не любит джаз, он не любит музыку н не любит людей».