Отношение к войнам

Чтобы выразить свое отношение к войнам, занять четкую антимилитаристскую позицию, Джон Арден сочинил притчу о сержанте-дезертире Масгрейве, агитировавшем угольщиков против войны. Пьеса «Танец сержанта Масгрей-ва», написанная в 1959 г.,- еще не историческая пьеса. Сам автор обращает на это внимание, обозначив в подзаголовке — «неисторическая парабола». И время действия в ней не очень определенно: где-то между 1860 и 1880 гг. «Ничего страшного, если даже костюмы будут из эпохи Киплинга, как это было в лондонской постановке»,- заверяет Арден в предисловии. Время может быть удалено несколько больше или меньше,- но существенно то, что оно уже оторвалось от современности. Важно и изобразительное решение пьесы, также данное самим автором: черные дома, черный уголь, черные костюмы угольщиков на белом снегу, алые мундиры солдат и шлемы с блестящими металлическими шипами. Важны броские локальные краски, емкие философские обобщения, как и подобает в аллегорическом, иносказательном произведении.

Впрочем, и на этот счет Арден считает нужным предупредить читателей и театры, заявляя, что его пьеса — не открыто символическая. Медленно, трудно рождаются обобщения; нелегок путь к ним. Долгие месяцы вынашивал сержант Масгрейв план: явиться с группой солдат, под видом вербовщиков, в затерянный в горах родной поселок убитого Билли и поведать его землякам о том, как он погиб. Немало пришлось потратить сил на то, чтобы рассеять предубеждение шахтеров против солдат, заручиться их доверием. Ведь на стенах домов городка прошлого века висели вполне современные плакаты: «Солдаты, домой!» В солдатах шахтеры видели тех, кто мешает забастовкам. Только преодолев эту неприязнь, собрал сержант Масгрейв людей на рыночной площади и обратился к ним с речью, а для вящей убедительности про-демонстрировал скелет Билли в полном военном обмундировании.